Originário da China, o alperce é um fruto milenar cultivado hoje em dia um pouco por todo o mundo.
De pequena dimensão, cor entre o amarelo e o cor-de-laranja e pele fina e aveludada, é um fruto pouco sumarento, com um sabor suave, fresco, rico e equilibrado - adocicado mas com uma ligeira acidez.
Os alperces podem ser consumidos frescos, ao natural, cozinhados/processados (viz. em smoothies, mousses ou néctares), desidratados (viz. como ingrediente de recheios ou gelados) ou em calda.
Com um grande valor nutritivo, os alperces são compostos por cerca de 85% de água e são ricos em Vitaminas A e C, fibras e antioxidantes; os alperces desidratados são uma excelente fonte de ferro.
Alperces
NOME CIENTÍFICO
Prunus armeniaca
ORIGEM
Portugal, Espanha
MARCA
N/A
OUTRAS INFORMAÇÕES
Durante milhares de anos, os alperces cresceram nas encostas de montanhas na Ásia Central e China. Actualmente existem ainda povoamentos silvestres no Tibete, nas encostas de montanhas, em altitudes entre os 700 e os 3.000 metros.
O cultivo do alperce espalhou-se da China para a Pérsia de onde Alexandre, o Grande, o traria para a Europa. Na Europa, a sua popularidade aumentou no século XV, sendo ainda hoje uma das árvores de fruto mais cultivadas nas regiões meridionais. Pela sua elevada prevalência naquela região, os Romanos chamavam-lhe Armeniacum malum - Maçã-da-Arménia.
Dependendo da região e/ou do país de língua oficial portuguesa, o alperce também é conhecido como “damasco”, “abricó”, “abricô”, “apricó”, “abricoque”, “alberge”, “albricoque”, “alcácaro”, “alcocore”, “alpece”, “albaricoque” e “alperche”.
Os maiores produtores mundiais de alperce são a China, a Itália, a Grécia e a Espanha. Em Portugal, a produção (que ocorre em vários pontos do território) rondará as 4457 toneladas anuais (2018, FAOSTAT), estimando-se que a produção no nosso país cubra apenas 50% do consumo interno.
No mundo ocidental, o alperce é usado na elaboração de compotas e na produção de licores; na China e noutras regiões da Ásia, é salgado ou fumado; no Japão, é utilizado para fazer “brandy”, sendo também consumido em pickles com fins medicinais.
O caroço do alperce, muito oleaginoso e de sabor bastante amargo, é usado na preparação de bebidas alcoólicas e dos biscoitos “Amaretti”, conferindo-lhes um sabor de “amêndoa amarga”.