Com origem provável na Bélgica, este vegetal crucífero (da família das brássicas, como os brócolos, o repolho e a couve-flor) apresenta uma cor tendencialmente verde (algumas variedades apresentam uma tonalidade avermelhada) e um sabor forte e ligeiramente picante, semelhante ao do repolho mas mais suave e ligeiramente adocicado.
Muito tenras, devem ser apenas levemente cozinhadas (para evitar potenciar o seu intenso aroma característico e o seu travo amargo), podendo também ser incorporadas cruas em saladas.
Couve-de-bruxelas
NOME CIENTÍFICO
Brassica oleracea var. gemmifera
ORIGEM
Bélgica, Holanda
MARCA
OUTRAS INFORMAÇÕES
As couves-de-Bruxelas crescem como uma espécie de rebentos/brotos com 2–5 cm ao longo do caule de uma planta maior (que na época de colheita se encontra completamente coberta por estes “pequenos repolhos”), que atinge 50–100 cm de altura - daí a designação inglesa de “brussel sprouts” (rebentos de Bruxelas).
Muito nutritivas e ricas em fibras, são pouco calóricas e constituem uma óptima fonte de ácido fólico e betacarotenos.
De acordo com registos históricos, os romanos já cultivavam variedades primitivas mas a couve-de-Bruxelas tal como a conhecemos hoje foi a última das principais variedades botânicas de couves a ser diferenciada, surgindo na antiga região da Flandres por volta do século XIII.
O seu nome é uma homenagem à cidade de Bruxelas, na Bélgica, região onde terá sido pela primeira vez intensamente cultivada (de forma praticamente exclusiva), no decurso dos séculos XVI - XVIII, difundindo-se mais tarde para a restante Europa e para a América do Norte, no decurso dos séculos XVIII e XIX.
O Reino Unido é actualmente o maior produtor e consumidor europeu de couve-de- bruxelas mas apresenta uma menor taxa de exportação deste produto que a Holanda e a Alemanha.
Uma das primeiras receitas conhecidas com esta hortaliça foi publicada pela inglesa Eliza Acton no livro “Modern Cookery for Private Families” (Culinária Moderna para Famílias privadas), em 1845. Neste livro, uma das recomendações era servir a couve-de--bruxelas com molho de manteiga.