Originária do Sul da Índia e cultivada há milhares de anos em florestas equatoriais asiáticas, a pimenta preta é uma das mais antigas e conhecidas especiarias, pensando-se que actualmente seja mesmo a especiaria mais utilizada no mundo.
Com um sabor forte, levemente picante, e um aroma amadeirado, esta pimenta, tal como a conhecemos, deriva das bagas de um arbusto tropical da família Piperácea, que se tornam pretas depois de maturarem e secarem naturalmente ao sol.
Os grãos de pimenta preta devem ser grandes, de dimensões uniformes e de tonalidade intensa - quanto mais escura for a pimenta, mais sabor contém.
Pimenta preta
NOME CIENTÍFICO
Piper nigrum
ORIGEM
Índia, Vietname
MARCA
N/A
OUTRAS INFORMAÇÕES
O centro da baga da pimenta preta é uma semente com maior concentração de piperina (o principal composto activo da pimenta preta, responsável pelo seu sabor picante e aroma distintivo), o que confere à pimenta o seu aroma quente e picante; a casca preta é a polpa do fruto que lhe confere o carácter aromático, frutado e floral.
Para libertar completamente o seu sabor, é preferível utilizar um moinho de pimenta, um pilão ou um almofariz do que utilizar a pimenta previamente moída (que pode incluir frutos não formadas, sem sabor, usados apenas para acrescentar volume) - uma vez esmagada, os seus óleos picantes e voláteis evaporam de imediato pelo que idealmente deve ser adicionada apenas no final das confecções ou já na mesa.
No Brasil, a pimenta preta é conhecida como “pimenta do reino” - durante o período colonial era chamada de “pimenta de Portugal” tendo depois da colonização adquirido a designação de “pimenta do reino [de Portugal]”.
O Vietname e o Brasil são hoje os maiores produtores mundiais desta especiaria.